Mehr als 50.000 Kontakte. 380.000 Gesamtauflage der gedruckten Informationen. Mehr als 18 Millionen Zugriffe auf die Angebote im Internet. Doch Zahlen sind nicht Alles.
Am 10.Juli 1998 hat in Kiel das Europäische Verbraucherzentrum seine Arbeit aufgenommen. Seitdem informiert das EVZ bundesweit über die Chancen und Risiken des EU-Binnenmarktes, gibt Auskunft zur Rechtslage in bestehenden Auseinandersetzungen und übernimmt die rechtliche Vertretung von Verbrauchern gegenüber Anbietern aus anderen EU-Mitgliedsstaaten. So trägt das Europäische Verbraucherzentrum vor allem dazu bei, dass der Einzelne in der EU besser zurechtkommt und Europa an Bürgernähe gewinnt.
Seitdem haben mehr als 50.000 Personen Kontakt zum Europäischen Verbraucherzentrum aufgenommen; allein in der ersten Hälfte dieses Jahres waren es nahezu 3.000. Im Jahr 2007 haben 1,15 Millionen Besucher das Informationsangebot im Internet genutzt. All dies macht deutlich, welch großes Interesse an Europa besteht, wenn es um konkrete Themen geht, die das tägliche Leben betreffen. Kaufen im Internet, grenzüberschreitende Gesundheitsdienstleistungen und Warnungen vor unsicheren Produkten sind nur drei Beispiele des freien Waren– und Dienstleistungsverkehrs in der EU. Natürlich pro-fitieren hiervon auch die Verbraucher anderer EU-Mitgliedsstaaten, wenn sie auf dem deutschen Markt einkaufen. Denn der Europäische Binnenmarkt ist keine Einbahnstraße: Dänische Patienten suchen sich einen Zahnarzt in Deutschland, Engländer bestellen per Internet eine Solaranlage und Finnen kaufen sich einen Gebrauchtwagen in Deutschland. Vor diesem Hintergrund ist Verbraucherschutz auch ein Wettbewerbsvorteil, weil er das Vertrauen in einen Markt stärkt: Verbraucher können sicher sein, dass sie nicht auf der Strecke bleiben, wenn beim Schritt über die Grenze etwas schief gegangen ist.
Die Gründung des Europäischen Verbraucherzentrums in Kiel ging einher mit der Schaffung des European Consumer Centres Network (ECC-Net) durch die Europäische Kommission. Mittlerweile gibt es in allen EU-Mitgliedsstaaten sowie in Island und Norwegen vergleichbare Einrichtungen. Der praktische Verbraucherschutz hat damit eine solide Grundlage in der Europäischen Union erhalten.
Von Beginn an hat das Land Schleswig-Holstein das Europäische Verbraucherzentrum im Norden Deutschlands durch die Sicherstellung der Kofinanzierung (derzeit € 125.000 im Jahr) unterstützt. – Gut angelegtes Geld nicht nur in Hinblick auf die Leistungsbilanz des EVZ Kiel, sondern auch Beleg für das Interesse des Landes, die Europäische Union den Bürgerinnen und Bürgern näher zu bringen.
